十二生肖与节气（图片来源：资料图）
潘教授认为生肖是我国的传统文化，理应按照中国的文化来判断。农历是汉代开始使用的太阴历，新年是以立春为界的，而立春是二十四节气之首，即生肖以立春为准。立春的日期和时辰，是根据地球的自转和公转精确计算出来的，可以计算到分的，而立春时节是两个生肖交接班的时候，所以在这一时刻之前是上一年的生肖，之后是新一年的生肖。
六甲记年中天干为：甲乙丙丁戊已庚辛壬癸十个，地支为：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二个。这样有点复杂，于是古人想到用动物来表达地支，这就是十二生肖：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。“六十花甲子”古时就用此记年，以至记月记日，周而复始循环使用，这是古今通用的记年法。从这个方面来看，生肖是我国六甲记年中特有，也应该从立春的那天算起。
传统的命理学、占卜学等均以立春作为生肖计算的依据，包括现在也一直沿用此传统的生肖定法，因为生肖本与地支同源，不能以当前的春节来定。
生肖和节气有怎样的关系呢？
从表面的农历的月份看，二十四节气也不能和月份对正的，月份有以十二律应十二月，有以十二地支为准的，正月建“寅虎”依此类推“寅月（正月虎）、卯月（二月兔）、辰月（三月龙）、巳月（四月蛇）、午月（五月马）、未月（六月羊）、申月（七月猴）、酉月（八月鸡）、戌月（九月狗）、亥月（十月猪）、子月（十一月鼠）、丑月（十二月牛）。
以气候变化，以花草繁盛是种种规律性的对应的，它与生肖的线索在那里呢？每月的初一是太阳和月亮的合朔，黄经相等，这是月的开始日，正月初一是年的开始。记时与生肖搭配，古用地支记一日二十四小时，用十二时即一个时分为现在的两个小时，夜半（子二十三点到零点）依此类推、鸡鸣（丑）平旦（寅）、日出（卯）、食时（辰）、偶中（巳）、日中（午）、日昳（未）、晡时（申）、日入（酉）、黄昏（戌）、人定（亥二十一点到二十三点），是完全吻合的。
十二生肖可以纪月，二十四节气是适应农时的需要而产生的，也可以纪月，但分得更细。
二十四节气：五日为一候，三候为一气，故一岁有二十四气。太阳从黄经零度起，沿黄经每运行十五度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行三百六十度，共经历二十四个节气，每月两个。其中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等十二个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等十二个节气。“节气” 和“中气”交替出现，各历时十五天，现在人们已经把“节气”和“中气”统称为“节气”。 上半年是六、二十一，下半年是八、二十三，每月两节不变更，最多相差一两天。”
每个节气都有特定的意义，说明日地关系、气候条件和万物的变化。有些节气反映了太阳与地球间相对角度的变化。例如，春分、秋分表示昼夜平分或季节平分。这两天昼夜相等。这两个节气又正处在立春与立夏、立秋与立冬之间，把春季与秋季各一分两半。立春、立夏、立秋、立冬，按照中国古代天文学上划分季节的方法，是把四立作为四季的开始，自立春到立夏为春；立夏到立秋为夏；立秋到立冬为秋；立冬到立春为冬。立是开始的意思。所以这四个节气是指春、夏、秋、冬四季的开始。夏至、冬至表示炎热的夏天和寒冷的冬天快要到来。我国各地最热的月份是七月，夏至是六月二十二日，表示最热的夏天快要到了。这一天，是北半球白昼最长、黑夜最短的一天；中国各地最冷的月份是一月，冬至是十二月二十三日，表示最冷的冬天快到了。这一天，是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。所以称为夏至、冬至。暑是炎热的意思。小暑为天气开始炎热，但还未达到最热的程度。大暑是一年中最热的时候。处暑表示炎热的夏天快要结束了，气温将明显下降。小寒时，天气寒冷，但还没有达到极点。大寒时，是一年中最冷的时候。
有些节气反映了雨雪霜露等气候条件的变化。例如，雨水表示少雨水的冬季已过，降雨开始，雨量开始逐渐增多。清明表示天气清和、明朗、温暖，草木开始现青。晴朗明静的风光代替了草木枯黄、满目萧条的寒冬景象。“清明时节雨纷纷”，清明既与农事相联系，也与“人事”相联系。清明节是人们祭奠亡灵、为亲人扫墓的日子。谷雨表示降雨量明显增多，有利于农作物，特别是谷类的生长发育，古称“雨生百谷”。
从二十四节气中的气候和物候指标来看，二十四节气所反映的是黄河流域的农事和气候状况。中国自古以农立国，对气候、物候的变化，着重从是否适于农作物生长的角度进行观测和记录，二十四节气就是适应这一需要而产生的。气候变化不仅与植物的生长有关，也与动物的生长、发育和活动情况密切相关。因此，二十四节气既对人的活动和生长有很大影响，也对鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十二生肖动物的活动有很大影响。
一年有二十四个节气，一个月内一般有一节一气。每两节气相距时间平均约为三十又十分之四天，而农历每月的日数为二十九天半，所以约每三十四个月，必然出现有两月仅有节而无气、及有气而无节的情况。有节无气的月份就是农历的闰月，有气无节的月份不是闰月。从生肖纪月的角度来看，每个生肖月一般对应两个节气。
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